תהליך הייצור וההפצה של קרח תעשייתי
למרות שקרח הוא מוצר המיוצר ממים הזמינים לכל, מדובר בתעשייה המגלגלת מעל עשרה מיליון שקלים בשנה רק במדינת ישראל, ומציעה קרח בכמויות מסחריות ובשלל צורות בעבור תעשיית המזון, תעשיית הבשר, המסעדות, תעשיות ההובלות בקירור, תעשיות רפואיות ועוד.
קרח תעשייתי נבדל מהקרח בייצור הביתי לא רק בכמויות בהן הוא נדרש כי אם גם בצורת הגבישים הנדרשת הנעה בין קוביות קרח, בלוקים של קרח ופתיתי קרח – כל סוג והמטרות אליהן הוא מיועד. הבדל נוסף הוא תהליך זיקוק המים והאוסמוזה שעוברים המים טרם הקפאתם, במטרה לייצר קרח מזוקק כמעט בכל מאת האחוזים.
כאמור תהליך הייצור של קרח תעשייתי מתחיל בזיקוק המים, סילוק של כלור ומלחים, אבנית שהצטברה בהם, חיידקים ושאריות של מתכות שנצמדו אליהם בתהליכי הזרימה. רק עם קבלת המים המזוקקים והצלולים ביותר יעברו המים לתהליך ההקפאה. תהליך ההקפאה מתבצע דרך מעבר המים בצינורות מיוחדים המביאים אותם לקיפאון בדרגה הרצויה ומשם מועבר הקרח לחיתוך במכונות בצורה הרצויה ולמכונות האריזה. חיתוך הקרח חייבלהיעשות בצורה מדויקת ובאמצעות להבים עוצמתיים וסטריליים שלא יפגמו בצלילות ובאיכות הקרח שנוצר בתהליך המבוקר.
מכונות אריזה המיועדות לאריזת קרח הן מכונות סטריליות המאפשרות אריזה בהתאמה לצורה הנדרשת ובאמצעות חומרים שונים בניהם תרכובות פלסטיק, ניילון ואחרים. מכונות אריזה ופעולת אריזת הקרח במצבו הסופי חשובות הן לשימור הצורה והן להגנה על הקרח המזוקק והצלול מפני הפשרה ושינוי תצורתו הכימית ומפני חדירת מזהמים ומלכלכים.
בעוד שבתעשיית המסחר והמסעדנות עיקר הצרכים מתמקדים בקרח על תצורותיו השונות, חלק מן התעשיות בניהן תעשיות ההובלה בקירור, תעשיית הבשר והדגים ואחרות זקוקות גם למכונות וכלים שיאפשרו להם ייצור עצמאי של קרח זמין בכל עת, חדרי קירור מבוקרים המתאימים למטרותיהם, מכולות קירור והקפאה ופתרונות קירור נוספים בהתאמה אישית. חברות המתמחות בייצור ושיווק של קרח תעשייתי ידעו גם לכוון ולהתאים את הפתרון לכל צורך ולכל תעשייה, החל ממכונות לייצור קרח, מכונות אריזה ומקפיאים תעשייתיים בעלי מסוגלות לטמפרטורות נמוכות במיוחד, וויסות והתאמה לכל צורך.
אחד התחומים המאתגרים בתחום ייצור הקרח הוא הקרח היבש, שהוא סוג של קרח המוקפא ונשמר בטמפרטורות נמוכות, דחוס במיוחד ומצריך זהירות יתרה בעבודה אתו שכן בזכות תרכובת כימית ייחודית המאפשרת לקרח היבש להשתמר לאורך זמן ומאפשרת את השימוש בו גם בטמפרטורות חמות יותר, הוא דביק ונצמד לעור ואף עשוי לגרום לכוויות. מכונות אריזה מיוחדות לעבודה עם קרח יבש מבטיחות אריזה הרמטית של הקרח שתמנע את הצורך לבוא אתו במגע ישיר ותאפשר את השימוש בו ללא חשש, למטרות שונות. קרח יבש מתאים גם לטיסות ארוכות או נסיעות בהן נדרש להעביר מוצרים בקירור מבוקר ללא הפשרה ונזילה של חלקי הקרח המוקפא בתנאים הסטנדרטיים.
